隨著物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中傳感器越來越多，同時與連接器應(yīng)用相輔相成，一些公司正在擴(kuò)大他們的專業(yè)研發(fā)隊伍和相關(guān)研究，將這兩種元素結(jié)合起來。
就像人類的眼睛和耳朵一樣，電子傳感器檢測、測量和報告物理特性的數(shù)據(jù)使電子系統(tǒng)能夠執(zhí)行某種功能。所有類型傳感器的應(yīng)用都在急劇增長，因為它們是物理世界與利用傳感器所產(chǎn)生的數(shù)據(jù)進(jìn)行監(jiān)測和反饋的電子設(shè)備之間的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。
我們的世界遍布著傳感器，還有更多新的傳感器在研發(fā)和制造中。智能手機(jī)有多達(dá)14個傳感器，能夠?qū)崿F(xiàn)高清晰度視頻、指紋識別，生物身份識別和人臉識別等高級功能。汽車市場是電子傳感器的最大銷量和增長最快的應(yīng)用之一。目前，汽車傳感器從量化燃燒循環(huán)的效率到乘客車廂所需的溫度等所有功能都要使用。數(shù)十個傳感器處理信號和功能傳輸，如果發(fā)現(xiàn)碰撞傳感器會立即觸發(fā)安全氣囊。具有駕駛輔助功能的新型汽車增加了更多的傳感器，而無人駕駛汽車將需要新的內(nèi)部和外部傳感器，這些傳感器必須在各種具有挑戰(zhàn)性的環(huán)境中以極高的可靠性工作。
包括光學(xué)、壓電、磁、電容、超聲波、紅外、霍爾效應(yīng)、熱電效應(yīng)、重力檢測和GPS定位在內(nèi)的多種傳感技術(shù)現(xiàn)在被納入醫(yī)療、工業(yè)控制、航空電子、軍事以及大量的消費(fèi)性產(chǎn)品中。對越來越小、低功率元件的需求刺激了選擇半導(dǎo)體，尤其是MEMS來制造傳感器。未來MEMS傳感器將融合計算、存儲和通信能力。這種傳感器的尺寸會小到0.3mm，這曾經(jīng)被認(rèn)為是天方夜譚。先進(jìn)傳感器的融合，超強(qiáng)的計算能力，以及創(chuàng)造性的算法將使新的應(yīng)用令人難以置信。
                                                                      傳感器時代的曙光
我們現(xiàn)在只處在物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展和變革的起步階段。傳感器將在家庭(智能家居)、工廠(工業(yè)4.0)、醫(yī)院、公共場所以及輸電網(wǎng)(智慧城市)等領(lǐng)域發(fā)揮越來越大的作用。一些正在尋找新的增長點(diǎn)的連接器制造商并沒有失去傳感器所帶來新的商機(jī)。
電子連接器制造商每年大約有超過600億美元的全球銷量，在過去75年里連接器行業(yè)蓬勃發(fā)展，因為電子設(shè)備取代了機(jī)械系統(tǒng)，連接器已成為現(xiàn)代產(chǎn)品和設(shè)備等中不可或缺的組成部分。連接器行業(yè)已經(jīng)積累了多年穩(wěn)定的增長和盈利能力，驅(qū)動因素是不斷涌現(xiàn)的新接口，這些接口提供了更高的電流、帶寬、封裝密度、更高級的信號完整性和耐用性。
                                                                       連接器行業(yè)的興奮點(diǎn)
連接器制造商現(xiàn)在正面臨一系列可能改變傳統(tǒng)增長速度的變化。連接器制造使用各種金屬和塑料材料，這很容易受到全球市場價格波動的影響。連接器制造已經(jīng)很大程度上轉(zhuǎn)移到了亞洲，也引發(fā)了有關(guān)技術(shù)轉(zhuǎn)讓和工資上漲的問題。中美之間潛在的貿(mào)易戰(zhàn)影響凸顯了這一問題。許多標(biāo)準(zhǔn)連接器已成為商品化產(chǎn)品，利潤空間很小。歐盟(EU)推動的一系列環(huán)保要求將使連接器制造商使用更昂貴的材料，并改變制造流程。
無線互連的優(yōu)勢將繼續(xù)影響傳統(tǒng)銅芯線纜。連接器設(shè)計工程師已經(jīng)能夠通過優(yōu)化信號路徑長度來提高銅連接器的帶寬，但我們可能會越來越傾向于光纖替代方案，這將成為一個成本效益更高的選擇。其中一些因素可能最終會開始抑制電子連接器的傳統(tǒng)增長。幾家連接器制造商已經(jīng)開始行動，他們將產(chǎn)品集中更高性能和更高強(qiáng)度連接器的融合，從而獲得更大的利潤。他們還看到了估計每年有930億美元的全球電子傳感器市場的良好增長前景，因此，一些大型供應(yīng)商擴(kuò)大了它們的傳感器生產(chǎn)線。
                                                                           連接器和傳感器的融合
目前確認(rèn)的至少有11家連接器公司在其產(chǎn)品線中具有傳感器。多年來，Amphenol和TE Connectivity等連接器巨頭一直在提供特定類型的傳感器。最新的情況是，他們正在積極收購了相當(dāng)大的，成熟的傳感器制造商，以擴(kuò)大他們的產(chǎn)品線，并增加他們在市場中的份額。
連接器和傳感器之間有著天然的聯(lián)系，因此擴(kuò)展電子傳感器產(chǎn)品線對于連接器公司來說是一個很有吸引力的提議。許多傳感器都需要連接器和線束來連接。
連接器制造商能夠減少內(nèi)部離散電線，柔性電路板和線纜組裝件等。要求極高的工業(yè)和航空電子傳感器通常會將連接器和感器融為一體。
雖然目前傳感器和連接器在OEM中通常是由不同的人來確定。但一個新的機(jī)會已經(jīng)來臨。
設(shè)備制造商經(jīng)常試圖減少他們的供應(yīng)商數(shù)量，如果連接器供應(yīng)商，可以提供傳感器是一個有吸引力的選擇。長期建立的合作關(guān)系，可以提供更廣泛的技術(shù)支持，在全球范圍內(nèi)，找一個可信賴的連接器和傳感器供應(yīng)商是明智選擇。全球傳統(tǒng)的傳感器制造商通常只能提供部分產(chǎn)品。在這樣一個快速增長、高度分化的市場中，整合的時機(jī)已經(jīng)成熟。
中國的連接器制造企業(yè)面臨著一個難得的發(fā)展機(jī)遇。物聯(lián)網(wǎng)，大數(shù)據(jù)，智能化，5G，工業(yè)4.0，無人駕駛，遠(yuǎn)程醫(yī)療等新興領(lǐng)域和新經(jīng)濟(jì)的到來，對傳感器的應(yīng)用空間極其龐大。連接器和MEMS傳感器的相輔相成的天然融合將會是必然趨勢，未來更多連接器將會以模塊化，小型化，功能化的面貌出現(xiàn)在市場。