隨著物聯(lián)網(wǎng)應用中傳感器越來越多，同時與連接器應用相輔相成，一些公司正在擴大他們的專業(yè)研發(fā)隊伍和相關研究，將這兩種元素結(jié)合起來。
就像人類的眼睛和耳朵一樣，電子傳感器檢測、測量和報告物理特性的數(shù)據(jù)使電子系統(tǒng)能夠執(zhí)行某種功能。所有類型傳感器的應用都在急劇增長，因為它們是物理世界與利用傳感器所產(chǎn)生的數(shù)據(jù)進行監(jiān)測和反饋的電子設備之間的關鍵環(huán)節(jié)。
我們的世界遍布著傳感器，還有更多新的傳感器在研發(fā)和制造中。智能手機有多達14個傳感器，能夠?qū)崿F(xiàn)高清晰度視頻、指紋識別，生物身份識別和人臉識別等高級功能。汽車市場是電子傳感器的最大銷量和增長最快的應用之一。目前，汽車傳感器從量化燃燒循環(huán)的效率到乘客車廂所需的溫度等所有功能都要使用。數(shù)十個傳感器處理信號和功能傳輸，如果發(fā)現(xiàn)碰撞傳感器會立即觸發(fā)安全氣囊。具有駕駛輔助功能的新型汽車增加了更多的傳感器，而無人駕駛汽車將需要新的內(nèi)部和外部傳感器，這些傳感器必須在各種具有挑戰(zhàn)性的環(huán)境中以極高的可靠性工作。
包括光學、壓電、磁、電容、超聲波、紅外、霍爾效應、熱電效應、重力檢測和GPS定位在內(nèi)的多種傳感技術現(xiàn)在被納入醫(yī)療、工業(yè)控制、航空電子、軍事以及大量的消費性產(chǎn)品中。對越來越小、低功率元件的需求刺激了選擇半導體，尤其是MEMS來制造傳感器。未來MEMS傳感器將融合計算、存儲和通信能力。這種傳感器的尺寸會小到0.3mm，這曾經(jīng)被認為是天方夜譚。先進傳感器的融合，超強的計算能力，以及創(chuàng)造性的算法將使新的應用令人難以置信。
                                                                      傳感器時代的曙光
我們現(xiàn)在只處在物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展和變革的起步階段。傳感器將在家庭(智能家居)、工廠(工業(yè)4.0)、醫(yī)院、公共場所以及輸電網(wǎng)(智慧城市)等領域發(fā)揮越來越大的作用。一些正在尋找新的增長點的連接器制造商并沒有失去傳感器所帶來新的商機。
電子連接器制造商每年大約有超過600億美元的全球銷量，在過去75年里連接器行業(yè)蓬勃發(fā)展，因為電子設備取代了機械系統(tǒng)，連接器已成為現(xiàn)代產(chǎn)品和設備等中不可或缺的組成部分。連接器行業(yè)已經(jīng)積累了多年穩(wěn)定的增長和盈利能力，驅(qū)動因素是不斷涌現(xiàn)的新接口，這些接口提供了更高的電流、帶寬、封裝密度、更高級的信號完整性和耐用性。
                                                                       連接器行業(yè)的興奮點
連接器制造商現(xiàn)在正面臨一系列可能改變傳統(tǒng)增長速度的變化。連接器制造使用各種金屬和塑料材料，這很容易受到全球市場價格波動的影響。連接器制造已經(jīng)很大程度上轉(zhuǎn)移到了亞洲，也引發(fā)了有關技術轉(zhuǎn)讓和工資上漲的問題。中美之間潛在的貿(mào)易戰(zhàn)影響凸顯了這一問題。許多標準連接器已成為商品化產(chǎn)品，利潤空間很小。歐盟(EU)推動的一系列環(huán)保要求將使連接器制造商使用更昂貴的材料，并改變制造流程。
無線互連的優(yōu)勢將繼續(xù)影響傳統(tǒng)銅芯線纜。連接器設計工程師已經(jīng)能夠通過優(yōu)化信號路徑長度來提高銅連接器的帶寬，但我們可能會越來越傾向于光纖替代方案，這將成為一個成本效益更高的選擇。其中一些因素可能最終會開始抑制電子連接器的傳統(tǒng)增長。幾家連接器制造商已經(jīng)開始行動，他們將產(chǎn)品集中更高性能和更高強度連接器的融合，從而獲得更大的利潤。他們還看到了估計每年有930億美元的全球電子傳感器市場的良好增長前景，因此，一些大型供應商擴大了它們的傳感器生產(chǎn)線。
                                                                           連接器和傳感器的融合
目前確認的至少有11家連接器公司在其產(chǎn)品線中具有傳感器。多年來，Amphenol和TE Connectivity等連接器巨頭一直在提供特定類型的傳感器。最新的情況是，他們正在積極收購了相當大的，成熟的傳感器制造商，以擴大他們的產(chǎn)品線，并增加他們在市場中的份額。
連接器和傳感器之間有著天然的聯(lián)系，因此擴展電子傳感器產(chǎn)品線對于連接器公司來說是一個很有吸引力的提議。許多傳感器都需要連接器和線束來連接。
連接器制造商能夠減少內(nèi)部離散電線，柔性電路板和線纜組裝件等。要求極高的工業(yè)和航空電子傳感器通常會將連接器和感器融為一體。
雖然目前傳感器和連接器在OEM中通常是由不同的人來確定。但一個新的機會已經(jīng)來臨。
設備制造商經(jīng)常試圖減少他們的供應商數(shù)量，如果連接器供應商，可以提供傳感器是一個有吸引力的選擇。長期建立的合作關系，可以提供更廣泛的技術支持，在全球范圍內(nèi)，找一個可信賴的連接器和傳感器供應商是明智選擇。全球傳統(tǒng)的傳感器制造商通常只能提供部分產(chǎn)品。在這樣一個快速增長、高度分化的市場中，整合的時機已經(jīng)成熟。
中國的連接器制造企業(yè)面臨著一個難得的發(fā)展機遇。物聯(lián)網(wǎng)，大數(shù)據(jù)，智能化，5G，工業(yè)4.0，無人駕駛，遠程醫(yī)療等新興領域和新經(jīng)濟的到來，對傳感器的應用空間極其龐大。連接器和MEMS傳感器的相輔相成的天然融合將會是必然趨勢，未來更多連接器將會以模塊化，小型化，功能化的面貌出現(xiàn)在市場。